Hablar de Mateu Sports es recorrer buena parte de la historia deportiva de la ciudad de La Plata. Con más de 120 años de trayectoria, la empresa familiar ha acompañado el crecimiento de generaciones de deportistas, clubes, instituciones educativas y vecinos, convirtiéndose en un verdadero referente del comercio deportivo de la región.
Detrás de esta historia hay cinco generaciones de una familia que supo adaptarse a cada época sin perder los valores que marcaron sus orígenes: trabajo, cercanía con los clientes, innovación y pasión por el deporte.
Los comienzos: el sueño de un inmigrante
La historia comenzó en 1905, cuando Juan Mateu, inmigrante catalán, decidió establecerse en la joven ciudad de La Plata atraído por las oportunidades que ofrecía la nueva capital bonaerense.
En una pequeña esquina ubicada sobre Diagonal 80 abrió su primer comercio, dedicado a la fabricación y venta de alpargatas, el calzado más utilizado de aquellos años. Con una máquina de coser traída desde Europa, confeccionaba sus propios productos, sentando las bases de un emprendimiento que, con el paso del tiempo, se convertiría en una de las empresas más tradicionales del rubro deportivo.
El nacimiento de Mateu Sports
Con el crecimiento de la ciudad y el auge de la actividad física en escuelas, clubes y espacios recreativos, la familia detectó una nueva necesidad del mercado.
Durante la década de 1930, Aurelio José Mateu tomó la posta del negocio familiar y abrió un local especializado en artículos deportivos sobre calle 4, entre 46 y 47. Así nació oficialmente Mateu Sports, conocido durante décadas bajo el recordado lema "Casa de los Deportes".
Desde entonces, el comercio comenzó a ofrecer equipamiento para múltiples disciplinas, acompañando el desarrollo del deporte amateur y profesional en La Plata.
Un comercio que creció junto a la ciudad
Con el paso de los años, Mateu Sports dejó de ser solamente una tienda para transformarse en un punto de encuentro para deportistas, entrenadores, dirigentes y familias.
Su salón de ventas reunía las principales novedades en indumentaria y equipamiento para fútbol, rugby, tenis, hockey, básquet, boxeo y muchas otras disciplinas, incorporando constantemente productos de las marcas más reconocidas del mercado.
La atención personalizada y el vínculo cercano con los clientes hicieron que varias generaciones de platenses encontraran allí todo lo necesario para practicar deporte.
La historia detrás de la camiseta amarilla de La Plata Rugby
Uno de los episodios más recordados en la historia de Mateu Sports ocurrió durante la fundación de La Plata Rugby Club.
Cuando la institución recién comenzaba su camino, necesitaba camisetas para disputar sus primeros encuentros. Ante la urgencia, la familia Mateu ofreció un lote de camisetas amarillas de arquero que tenía disponible en ese momento.
Aquella solución improvisada terminó convirtiéndose en una de las identidades más reconocidas del rugby platense: desde entonces, el color amarillo pasó a ser el emblema histórico del club.
Mucho más que una tienda deportiva
Durante las décadas del '50 y '60, Mateu Sports también se convirtió en un espacio de encuentro para los amantes del boxeo.
El local fue uno de los primeros comercios de la ciudad en instalar un televisor en su vidriera para transmitir peleas en vivo, atrayendo a cientos de personas que se reunían para seguir los combates más importantes.
La pasión de Aurelio José Mateu por el boxeo generó además vínculos con figuras destacadas de este deporte y con el mítico estadio Luna Park, favoreciendo la llegada de importantes boxeadores a La Plata.
Entre las visitas más recordadas permanece la del campeón mundial Archie Moore, cuya presencia en el local convocó a una multitud y quedó grabada para siempre en la memoria de la familia.
Innovación permanente
Desde sus primeros años, Mateu Sports buscó diferenciarse incorporando ideas innovadoras.
Una de las más recordadas fue la instalación de una gran marquesina luminosa que destacaba sobre los edificios de la zona y anunciaba distintas disciplinas deportivas, convirtiéndose en un verdadero símbolo comercial de la ciudad.
La empresa también participó de momentos significativos para instituciones locales, colaborando con clubes y organizaciones deportivas que hoy forman parte de la identidad platense.
La nueva casa de Diagonal 80
En la década de 1960 llegó otro gran paso en la historia de la empresa.
La familia adquirió la emblemática esquina de Diagonal 80 y calle 47, donde construyó el edificio que hasta la actualidad alberga la casa central de Mateu Sports.
La inauguración del moderno local marcó una nueva etapa de crecimiento y consolidó definitivamente el liderazgo de la firma dentro del mercado deportivo regional.
La expansión de una marca familiar
Con la incorporación de la cuarta generación, la empresa inició un proceso de expansión que permitió abrir nuevas sucursales en distintos puntos de La Plata y la región.
La primera llegó en Plaza Italia durante la década de 1990 y, posteriormente, se sumaron numerosos locales que ampliaron la presencia de la marca.
Hoy, Mateu Sports cuenta con una red de sucursales, franquicias oficiales y espacios especializados que continúan acercando las principales marcas deportivas a miles de clientes.
Un archivo que conserva la memoria del deporte platense
A lo largo de más de un siglo, la familia reunió un valioso patrimonio histórico compuesto por fotografías, documentos, objetos deportivos y recuerdos de distintas épocas.
El archivo incluye imágenes junto a reconocidas figuras del deporte argentino, registros de eventos históricos, antiguos balones utilizados en los estadios platenses, equipamiento de esgrima, piezas de colección y numerosos testimonios que reflejan la evolución del deporte en la ciudad.
Cada objeto representa un capítulo de una historia compartida entre Mateu Sports y la comunidad platense.
Adaptarse a las nuevas generaciones
En 2008, la empresa volvió a innovar con la creación de Aurelius, un concepto orientado a la moda urbana inspirada en el deporte.
La propuesta respondió a una tendencia que recién comenzaba a consolidarse: utilizar prendas deportivas como parte de la vida cotidiana.
Esta visión permitió ampliar el alcance de la empresa y llegar a nuevos públicos sin perder la identidad construida durante décadas.
El futuro mantiene viva la tradición
Actualmente, la quinta generación de la familia participa activamente en el desarrollo de nuevos formatos comerciales, la transformación digital y la expansión de la marca.
Con más de 120 años de historia, Mateu Sports continúa evolucionando sin olvidar sus raíces. Lo que comenzó como el pequeño taller de un inmigrante catalán terminó convirtiéndose en una empresa referente del deporte en La Plata, manteniendo intacto el espíritu familiar que dio origen a una historia única.
